ヘルパー要員が不足

「ヘルパー要員不足で定期利用まで対応できずに、傷病時のみとなっている」「退職者の補充に苦労している」など、酪農ヘルパー事業の要員確保に各地で苦労している声が聞こえてくる。

酪農家の高齢化が進み、ヘルパー利用のニーズが高まっている一方、ヘルパー要員の減少が止まらない。酪農ヘルパー全国協会（全国協会）が毎年８月１日現在で取りまとめている実態調査では、2016年にヘルパー要員が１９９５名（専任１０８２名、臨時９１３名）と２千名割れしたが、2017年は１９１０名（専任１０７２名、臨時８３８名）と１９００名を切る状況にある。

全国協会も手をこまねいてきたわけではない。各地域の求人情報をホームページに掲載。酪農ヘルパーの就業啓発のため東京や大阪で「新・農業人フェア」に出展しＰＲ等を展開してきた。

2017年度からは、新たな３カ年事業として、学生等に酪農ヘルパーを就業選択の一つとするための学生インターシップ（就業体験学習）事業を開始した。2017年度は200名以上の参加者があった。特にターゲットとしているのは、地元以外の人材確保だ。全国の農業者大学校や都市部の学生をいかに酪農ヘルパー要員に引き寄せるかが知恵の出しどころ。休日確保は酪農持続のための根幹の一つである。