ビフォー＆アフター

新型コロナ以降、旅行・外食産業に深刻な影響が続く。不振の原因の大きなものが訪日客の途絶だ。日本政府観光局によれば、一昨年つまり新型コロナ以前（俗にlife before COVID19＝B.C.というらしい）の2019年は年間約3188万人が日本を訪れた。日本の総人口約1億2536万人だから人口25％に匹敵する訪日客の財布と胃袋が突然アテに出来なくなった。これは痛い。ちなみに新型コロナの影響が及び始めた2020年は1月～2月以降訪日客が急減し、3月以降ほぼ鎖国のような状況になり年間訪日客数は約411万にとどまった。さらに今年は1月から5月までの訪日外客数がたった8万7千人。

業務用需要の急減は、国内の食料事情を激変させた。生乳需給が危機的な状況に陥った昨年、官民酪農乳業界挙げた牛乳キャンペーンが繰り広げられなんとか踏ん張ったが、引き続き油断は禁物だ。また、日本の食卓で牛乳と同じくらい重要な位置にあるコメの需給も緩和している。専門紙には需給調整の記事が載り、田植え直後の現場でも「今年はずいぶん安くなるらしい」と話題になる。だが現場での努力にも限界がある。

一方で、国内外でワクチンが行き渡れば外食産業も復活するはずで、これは政府の手腕に期待するしかない。