別れのエール

年が明けてはや2カ月が過ぎた。この時期思い浮かぶのは「卒業」の文字。読者の皆さんも何度となく経験されており、それぞれ様々な思い出があるに違いない。小学校6年、中学・高校各3年、大学で4年。ともに学んだ仲間との別れ。3月になると、その時々の別れを今でも思い出すことがある。

しかし、卒業は学生に限ったことではない。サラリーマンには「定年」という卒業がある。筆者が30年以上ともに働いた仲間、再雇用であと数年は、と思っていたが、完全リタイアするという。彼との別れが間もなく訪れる。

彼とは主に北海道と関西で長く同じ業務に携わった。仕事では苦労をともに乗り越え、時に切磋琢磨しつつ、プライベートではくだらない会話でしょっちゅう盛り上がったものだった。

互いに異動はあっても、30年以上にわたり、つまり人生のほぼ半分の歳月をともに過ごしてきたわけで、今年の春は、学校卒業の時とは比べ物にならないような寂しさを感じている。

今月下旬、関西勤務時代の気心の知れた当時の仲間が集まり、大阪で送別会を計画中。

全員いい年になってしまったが、若かった頃のように、くだらない会話で大いに盛り上がり、彼の第二の人生の門出にエールを贈りたい。